Hugues de Payns
Hugues de Payns est, selon toute vraisemblance, né au château de Payns.
D'après la chronologie des maîtres du Temple elle suggère qu'il serait né vers l'an 1070 et qu'il serait apparenté à la famille des comtes de Champagne mais on ne sait rien de son ascendance ni de son enfance.
Il se peut également qu'Hugues de Payns soit un descendant du carolingien Hildemar, possesseur de terre à Payns.
On peut penser qu'à l'image des autres jeunes nobles de son temps, il est devenu majeur vers l'âge de quatorze ans, puis écuyer d'un chevalier de son entourage, peut-être du comte de Champagne lui-même, et enfin chevalier lui-même. Il reçut son fief de Payns, soit en héritage de son père, selon l'usage qui commençait à se propager en ce Xe siècle, soit directement du comte de Champagne.
A la cour du comte de Champagne
En 1097, alors que les croisés ne sont qu'en Asie Mineure, le comte Hugues de Champagne célèbre la fête de Pâques à labbaye de Molesme et y tient sa cour. Parmi ses vassaux, à remarque son frère Philippe, évêque de Châlons, son sénéchal, Grosbert le Roux et Gui de Vignory. Vers 1100 , un après la prise de Jérusalem, Hugues de Payns rejoint son suzerain, le comte Hugues de Champagne, dans la grande salle de son austère château de Troyes. En 1104 , le comte de Champagne, se rendant en Palestine, passe par labbaye de Molesme puis par Auxerre et Dijon où il signe plusieurs chartes. Hugues de Payns est du voyage. Aucun fait marquant ne ponctue ce pèlerinage destiné à la prière et au recueillement. Mais on peut penser qu'Hugues de Payns et le Comte furent sensibles aux problèmes du petit royaume de Jérusalem. Les chrétiens y sont peu nombreux, retranchés derrière les murs de la Ville sainte et attendant que les nouveaux occidentaux viennent peupler le royaume. Dès qu'ils sortent de la ville, ils sont rançonnés, volés ou tués par les bandes de piliers sarrasins. L'armée du roi Baudouin veille mais n'est pas assez nombreuse pour faire face aux combattants embusqués. Il est probable que le roi se soit entretenu sur cet état durgence avec les champenois. En fin d'année 1107, la troupe régagne la France.
Hugues de Payns - Fondateur de l'Ordre
Hugues de Payns ou Payens (ou de Pains - de Paganis) est le fondateur (1118) et le premier Grand Maître de l'Ordre des Templiers.
Né vers 1070, issu (probablement) de la maison des comtes de Champagne, il possède le château de Pains en Champagne, entre Méry-sur-Seine et Troyes.
Il s'installe à Jérusalem avec ses 8 compagnons. Baudouin II, roi de Jérusalem, le chargé d'une ambassade auprès du pape Honorius II : Pour obtenir du saint père une nouvelle croisade, ou du moins engager le plus grand nombre possible de guerriers chrétiens pour venir défendre Jérusalem.
Honorius II l'envoie au concile de Troyes, en 1128, où l'Ordre reçoit sa règle.
Hugues de Pays a été en outre chargé de négocier le mariage de Mélisende, fille de Baudouin II, avec Foulques d'Anjou, qui succédera à son beau-père, en 1131.
Lorsque Hugues de Payns s'en retourne à Jérusalem, il est accompagné de son fils Thibaut, « qui deviendra abbé de Sainte-Colombe de Sens en 1136.
Il participe à la deuxième croisade, pour financer ce voyage il « emprunte » une partie du trésor de son abbaye en 1142 »
Sous sa direction, les chevaliers du Temple a obtenu leurs premières victoires militaires aux frontières du royaume, déjà encerclé. Mais, parallèlement, il incite Baudouin à s'entendre avec l'Ismaélien Aboull-Fewa ; les deux souverains échangent Tyr contre Damas. De ces négociations discrètes naîtront des relations « qui dureront quatre-vingts ans » entre les Templiers et les chefs de la secte des Ismaéliens, à laquelle appartient le « vieux de la montagne » et ses assassins ( » traduit à tort par assassins - ou haschischins , mangeurs de haschisch, qu'ils consomment avant de se livrer à des attentats politiques » ). Hugues de Payns ou Payens meurt le 24 mai 1136. Ses funérailles sont l'occasion d'une grande parade templière à Jérusalem.